È come se ogni
anno, con l'aumento delle temperature, la porzione del suo habitat innevato si
riducesse un po' di più, spiega il WWF in occasione della Giornata mondiale del
leopardo delle nevi. Il leopardo delle nevi (Panthera uncia), è simbolo della
biodiversità asiatica e predatore al vertice degli ecosistemi montani. Le pressioni
antropiche, la frammentazione dell’habitat e i cambiamenti climatici ne mettono
a rischio la sopravvivenza.
Leopardo delle nevi. Crediti foto: © Muhammad Osama -
WWF-Pakistan.
Presente in 12 Paesi dell’Asia centrale e
meridionale, questo felino elusivo abita territori impervi oltre i 3.000 metri
di quota, rendendo difficile il suo monitoraggio e la sua protezione. Con una
popolazione stimata tra 3.920 e 6.390 individui, la specie è classificata come
“Vulnerabile” dalla IUCN, con un previsto declino del 10% nei prossimi
vent’anni. Il leopardo delle nevi, chiamato fantasma delle montagne dalle
popolazioni locali, svolge un ruolo ecologico cruciale, sottolinea il WWF, regolando
le popolazioni di erbivori e fungendo da indicatore della salute ambientale. La
sua tutela è strettamente legata alla conservazione delle risorse idriche delle
vette himalayane, che alimentano oltre due miliardi di persone. Ma appena il
15% dell’areale del leopardo delle nevi è incluso in aree protette, e molte di
queste risultano inadeguate, troppo piccole o frammentate.
Leopardo delle nevi. Crediti foto: © David Lawson -- WWF-UK.
Nonostante
segnali positivi in Bhutan e Kazakistan, dove si registrano piccoli aumenti
delle popolazioni, le minacce restano gravi: i conflitti con l’uomo (esacerbati
dai cambiamenti climatici), il bracconaggio, la frammentazione degli habitat e
la perdita di spazi vitali causata dal riscaldamento globale. Ogni anno si
stima vengano uccisi tra 220 e 450 individui, spesso in ritorsione per
predazioni su bestiame domestico. Predazioni esacerbate proprio dai cambiamenti
climatici, che ne riducono l'areale di caccia. Anche le sue prede sono infatti
in diminuzione: lo stambecco dell'Himalaya e le pecore selvatiche risentono
dell'aumento delle temperature.
Leopardo delle nevi. Crediti foto: © Martin Harvey—WWF.
In Pakistan, il
WWF ha avviato un progetto innovativo che integra tecnologia, ricerca e
coinvolgimento delle comunità locali. Tra le soluzioni adottate: fototrappole
con sensori AI per prevenire attacchi al bestiame, collari satellitari per il
monitoraggio e strategie per migliorare la connettività ecologica. La
conservazione del leopardo delle nevi è strategica per gli ecosistemi d’alta
quota. L’educazione, la sensibilizzazione e la cooperazione internazionale sono
fondamentali per garantire un futuro in cui uomo e natura possano convivere in
equilibrio.
Leopardo
delle nevi. Crediti immagini: WWF.
Per
sostenere l'azione WWF in difesa della specie
In primo piano: Leopardo delle nevi. Crediti foto: © (C)Ghulam
Rasool-PWP-WWF-Pakistan.
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